¿Cuáles son las consecuencias del consumo de alcohol en menores de 18 años?

Consumir alcohol en la infancia y en la adolescencia es nocivo, independientemente de la cantidad o la frecuencia con que se haga. Principalmente porque el alcohol genera daños en su organismo, los expone a mayores riesgos y es ilegal.

Durante las últimas décadas la evidencia científica ha permitido entender por qué es diferente que un adulto se tome un trago de vez en cuando, a que un niño o joven lo haga. Algunos de esos nuevos conocimientos que muestran la inconveniencia del consumo en menores de 18 años son:

• Iniciar el consumo de alcohol antes de los 18 años aumenta la probabilidad del continuarlo en la adultez, así como la de recurrir a otras drogas como la marihuana o la cocaína. En Colombia se ha encontrado que quienes inician el consumo de alcohol a los 14 años o antes, tienen un riesgo 4 veces mayor de presentar consumo problemático de alcohol y 10 veces más de utilizar otras sustancias, en comparación con los que empiezan a beber después de los 21 años
• El consumo de alcohol en menores de 18 años puede influir de manera negativa en el desarrollo del cerebro
• Debido a que el consumo de alcohol a corto plazo afecta la memoria y el aprendizaje; los adolescentes bebedores tienden a obtener los más bajos resultados en su rendimiento escolar.

¿Cómo actua el Alcohol en el organismo?

El alcohol puede tener un doble efecto en el organismo, ya que en su comienzo produce una gran sensación de satisfacción y alegría, pero más adelante se comienza a presentar visión borrosa y graves problemas de coordinación. Las membranas de las células no pueden detener el paso del alcohol, y ya estando en la sangre se riega por la mayor parte de tejidos que componen el cuerpo.
Con el consumo excesivo se pierde fácilmente la consciencia, pero si el consumo es extremadamente alto puede provocar envenenamiento por alcohol y hasta producir la muerte, ya que un alto porcentaje de alcohol en la sangre provoca paro cardiorrespiratorio, o se puede producir la muerte por asfixia ocasionada por el vomito, ya que cuando una persona está totalmente enajenada por causa del alcohol puede ahogarse con su propio vomito al no poder responder a esta necesidad.
El alcohol después de ser ingerido puede tardar unos treinta o noventa minutos en llegar a la sangre, en ese momento se reducen los azúcares que se encuentran en la sangre, provocando una absoluta debilidad y agotamiento, esto sucede por que el alcohol acelera la transformación de glucógeno en glucosa, y esta se elimina mas rápido.

¿El Alcoholismo es una enfermedad o un Vicio?

Por vicio se entiende un hábito que se considera dañino tanto para el que lo practica como para los demás. Popularmente se encaja el alcoholismo en esta definición, lo que ocurre es que la palabra vicio tiene connotaciones muy negativas, y se considera a las personas que tienen un vicio como a gente depravada e inmoral que se abandonan voluntariamente a su vicio. Por tanto de ninguna manera debemos referirnos al alcoholismo como un vicio. El alcoholismo es una enfermedad reconocida por la Organización Mundial de la Salud, con graves consecuencias físicas, psicológicas y sociales sobre el individuo. Una de las características de la enfermedad es que el individuo que consume alcohol de forma continuada sufre cambios en su cerebro que dificultan el autocontrol y la capacidad para contener el impulso de consumir alcohol y por tanto ya no consumen alcohol de forma voluntaria, sino porque no pueden dejar de hacerlo. Ahora bien, con el tratamiento médico-psicológico adecuado la persona puede parar de consumir y a partir de entonces responsabilizarse de su enfermedad.